05 Dec Reunión del consejo juvenil habla sobre la vigilancia policial en las escuelas

Por Edward Booth

El Consejo Juvenil de Richmond recientemente celebró una reunión virtual en el ayuntamiento, reuniendo a representantes del Ayuntamiento de Richmond, el departamento de policía de la ciudad y el Distrito Escolar Unificado de West Contra Costa para discutir la intersección de la raza, la policía y la educación pública.

La primera discusión del evento se centró en la raza y la educación. Los miembros del consejo juvenil preguntaron a los panelistas, ¿cuál es la importancia de crear un plan de estudios antirracista? ¿Qué medidas han tomado para promover la diversidad dentro del plan de estudios? Y entre otras cuestiones, ¿Por qué los estudiantes negros y latinos se están desempeñando peor que otros estudiantes del distrito?

También se pidió a los panelistas que describieran el estado actual del distrito en tres palabras. Asédo Wilson, profesor de Richmond High, respondió: “hora de trabajar”. Helene Burks, subdirectora de Kennedy High, dijo: “fallando hacia delante urgentemente”. Y la directora de El Cerrito High, Patricia Crespo, dijo: “en una encrucijada”.

El miembro de la junta, Mister Phillips, dijo que lo primero que le vino a la mente fue “bajo rendimiento”. Añadió: “pero puede mejorar”.

Phillips dijo que tiene esperanzas debido a la nueva junta escolar, que probablemente lo incluirá a él y a ningún otro titular, según los resultados de las elecciones no oficiales del condado de Contra Costa, y porque el distrito está buscando un nuevo superintendente.

“Crespo tiene razón: estamos en una encrucijada”, dijo Phillips. “Pero tengo muchas esperanzas sobre el futuro de este distrito”.

Cuando se le preguntó sobre la importancia de un plan de estudios antirracista, Phillips dijo que permitiría a los estudiantes de color sentirse seguros y apoyados y, por lo tanto, les daría espacio para aprender. Burks dijo que es importante reconocer que el plan de estudios actual es racista y no comienza de manera neutral. Ella dijo que revisar el plan de estudios es vital porque las escuelas tienen una profunda influencia en cómo los estudiantes se ven a sí mismos.

“Pasan una enorme cantidad de tiempo con nosotros, por eso creo que la formación de identidad y cómo se ven a sí mismos es crucial”, dijo Burks. “Es parte de la razón por la que creo que tener educadores de color es tan crucial”.

El segundo panel incluyó al alcalde de Richmond, Tom Butt, el concejal Demnlus Johnson y la jefa de policía Bisa French. Los miembros del consejo juvenil hicieron preguntas a los representantes de la ciudad sobre la composición racial del futuro de la policía en Richmond, el empleo juvenil y el papel que los jóvenes deben desempeñar en la política de la ciudad.

French dijo que el futuro de la policía en Richmond tendrá mucho que ver con la participación de la comunidad y las asociaciones para resolver y prevenir los delitos en Richmond. Johnson dijo que Richmond “volverá a liderar a la nación en materia de vigilancia” y que el departamento de policía servirá de modelo para el país y, posiblemente, el mundo.

Butt recomendó que los jóvenes interesados en la aplicación de la ley se involucren en el programa Police Explorer. Sugirió que los jóvenes interesados en cómo funciona la ciudad se pongan en contacto con la oficina del alcalde para participar en las juntas y comisiones de la ciudad.

Gran parte de la discusión posterior, provocada por las preguntas de los espectadores, giró en torno a la eliminación de los Oficiales de Recursos Escolares (SRO por sus siglas en inglés) por parte del distrito mediante una votación unánime de la junta escolar en junio, que se realizó en respuesta a los asesinatos de Ahmaud Arbery, Breonna Taylor y George Floyd. El distrito aún tiene que avanzar en un plan de seguridad que reemplazaría a los SRO.

Phillips dijo que el distrito necesitará un plan de seguridad sólido antes de que los estudiantes regresen al campus. Dijo que, si el plan de seguridad no está en su lugar a tiempo, los SRO podrían incluso regresar, y sugirió que los miembros de la junta que representan cada una de las cinco áreas electorales del distrito deberían poder decidir su nivel de participación con la policía.

“Todas esas comunidades son diferentes y todas tienen necesidades diferentes; todos tienen deseos diferentes”, dijo Phillips. “No es igual para todos”.

Butt pidió a los miembros del consejo juvenil que explicaran su experiencia y opinión sobre la vigilancia policial en las escuelas. Las respuestas variaron, pero la mayoría de los miembros del consejo que respondieron dijeron que personalmente no habían tenido problemas con la policía en sus escuelas.

Ashlee Davis, miembro del consejo juvenil y estudiante de Mills College, dijo que su sobrina en el distrito, que sufre de ansiedad, le dijo que se sentía incómoda con los oficiales de policía en el campus. Davis dijo que cuando era estudiante en Berkeley High School, los SRO hicieron que muchos estudiantes se sintieran muy incómodos.

“Hay diferentes formas en que podemos abordar la seguridad sin tener un oficial de policía armado en el campus”, dijo Davis.

Otros dos miembros del consejo juvenil, Jocelyn Khansouvong y Kashaf Iqbal, ambos estudiantes de El Cerrito High School, dijeron que nunca habían tenido problemas personalmente con los agentes de policía. Aun así, sabían de personas que habían tenido diferentes experiencias.

“Cuando estamos estableciendo un plan, debemos tener en cuenta la perspectiva de cada estudiante, dijo Khansouvong. “Creo que es muy importante”.

Después de escuchar a los miembros del consejo juvenil hablar, Phillips dijo que apostaría un sándwich – “No tengo suficiente dinero para apostar más que un sándwich” – que la mayoría de los aproximadamente 29,000 estudiantes del distrito dirían que habían tenido malas experiencias con la policía escolar. Dijo que los agentes de policía son un grupo heterogéneo y una cosa que podría ayudar a mejorar el antiguo modelo de SRO del distrito es una mayor responsabilidad ante el distrito.