06 Dec Continuando a Proveer un Retorno Seguro en Richmond
Por Joel Umanzor Jr.
Tras el homicidio policial de George Floyd, uno de los grupos más afectados por las conversaciones sobre la reforma del sistema de justicia penal ha sido el de los anteriormente encarcelados. Una organización sin fines de lucro local de Richmond tiene como objetivo elevar esas voces.
El Safe Return Project (Proyecto Retorno Seguro) celebró a los miembros de su segunda beca anual Richard Boyd a través de una transmisión en vivo de YouTube el 11 de noviembre.
El evento virtual mostró testimonios y una mesa redonda en la que los becarios actuales y anteriores discutieron sus experiencias pasadas de haber sido impactados por el complejo industrial penitenciario y cómo la beca ha impactado sus vidas durante el año pasado.
La misión del Proyecto Retorno Seguro – según Tamisha Walker Torres, directora ejecutiva y cofundadora del proyecto – es poner fin al encarcelamiento masivo y la criminalización masiva de personas negras, personas de color y personas pobres que han sido afectadas por el sistema de justicia criminal. Retorno Seguro utiliza la Beca Richard Boyd para atacar este problema invirtiendo en liderazgo comunitario de primera línea.
La beca de un año se centra en la sanación del trauma causado por la institucionalización. Los becarios reciben apoyo financiero durante los primeros seis meses del programa, en los que participan en reuniones y se les brinda la oportunidad de trabajar en la autosanación. En la segunda mitad del programa, los becarios están conectados a la misión del Proyecto de Retorno Seguro a medida que se involucran en la organización comunitaria que se enfoca en personas con antecedentes similares. Al finalizar, si los participantes optan por no seguir con la organización comunitaria o el Retorno Seguro, se les brinda apoyo para encontrar trabajo.
“Creemos firmemente como organización que los más cercanos al dolor tienen las soluciones, los más cercanos al dolor son los expertos, y los más cercanos al dolor merecen una profunda inversión para ser los líderes en la primera línea”, dijo Walker Torres sobre la fundación de la beca y sus conversaciones con el difunto Richard Boyd, cuyo trabajo de toda la vida estuvo dedicado a invertir tiempo y fondos en individuos dentro de la comunidad.
“Es por eso que, en la formación de esta beca, priorizamos los primeros seis meses de solo invertir en la transformación personal de una persona porque esa era la visión de Richard”, dijo. “La visión de Richard era que simplemente invirtiéramos en las personas para que se volvieran saludables, de modo que podamos cambiar nuestra comunidad y lo que se ha fomentado a partir de eso ha sido un compañerismo increíble para nuestra comunidad aquí”.
Boyd, quien jugó un papel integral en la reducción de la violencia armada en la ciudad, murió en 2018, el mismo año en que se inició la beca en su honor. El residente de Atchison Village se dedicó a invertir en Richmond, específicamente en sus jóvenes, a través de la asesoría.
Carnell Mayfield, de 34 años, de Oakland, uno de los becarios de este año, dijo que el Programa de Retorno Seguro le dio confianza.
“Me dio el conocimiento y la fuerza para saber que tengo una voz para poder contar mi historia”, dijo Mayfield. “Y que también podría traer (mi historia) a la comunidad y ayudarlos también”.
Mayfield dijo que algunos de los desafíos que enfrentó cuando salió de la prisión tenían su origen en el trauma que había experimentado, que afectó su capacidad para encontrar trabajo. Siete años después de su liberación, se involucró con el Proyecto Retorno Seguro y la Beca Richard Boyd a través de su prometida, quien le presentó a Walker Torres.
“Hay muchas cosas que faltan en cuanto a oportunidades, que la gente logre verme como una persona más que como un criminal”, dijo Mayfield. “La vivienda y una serie de otras cosas, como volver a casa sin apoyo y a entornos tóxicos”.
Ahora que ha completado la beca, Mayfield dice que quiere ayudar a otros como él a romper el ciclo de trauma inducido por la institucionalización.
“Siento que puedo ayudar a otros creando mi propia organización sin fines de lucro en la que he estado trabajando”, dijo, “educándome y conectándome con personas que ya están haciendo este trabajo para reinventar una sociedad mejor”.
Walker Torres dijo que la pandemia de COVID-19 ha afectado el trabajo de Retorno Seguro, pero no ha impedido que el personal continúe perseverando, a pesar de las circunstancias.
“Creo que, en general, la pandemia ha sido un desafío solo porque nuestro trabajo es muy práctico”, dijo Walker Torres. “Debido a que hay tantas inversiones en la sanación y el desarrollo personal que en gran medida debe suceder en la cercanía y en la comunidad. Así que tener la pandemia y hacer la transición a lo virtual ha sido un desafío para nosotros porque nuestra gente ve nuestro espacio como un espacio seguro”.
Para los miembros de la cohorte de becas, el tema del programa era “confiar en el proceso” de trabajar en los traumas pasados de uno en los espacios seguros proporcionados por el proyecto.
Marvin Galdamez, de 39 años, de Richmond, dijo que el aspecto más difícil del proceso fueron los primeros seis meses de autosanación durante el programa.
“Fue un desafío, en cuanto a profundizar en nuestro ser interior y asimilar los traumas que hemos experimentado y, personalmente, para mí, que no había procesado”, dijo Galdamez. “Poder enfrentar eso, procesarlo y escribir ensayos al respecto… fue un desafío porque es difícil confrontar tus traumas y tu pasado. Fue difícil, pero quería confiar en el proceso y quería darle una oportunidad”.
Para Gloria Schroeder, 22, del Norte de Richmond, el desafío sigue siendo un trabajo en progreso y un ejercicio mental para la paz y la base personal que ha sido ayudado por el compañerismo.
“Tengo muchos pensamientos y mi mente se queda en blanco”, dijo Schroeder. “A veces, no sé qué pensar exactamente, pero trato de mantenerme ocupada y concentrada. Trato de mantenerme en paz y feliz”.
Walker Torres dice que este enfoque en la sanación a través de la confrontación de los traumas pasados es crucial para cambiar las formas de pensar.
Para Mica Herrera, 20, de Richmond, este cambio en el proceso de pensamiento fue influyente en su participación y transformación dentro del compañerismo.
Herrera dijo que el proceso de autosanación por el que fue guiada durante la beca la ayudó a aclarar su mente. Carlos Fernández, miembro de la primera clase de becas, conectó a Herrera con el Proyecto Retorno Seguro el noviembre pasado.
“Me ayudo a cambiar la manera en que pienso, mi razonamiento, y como llego a las decisiones. Ayudándome a identificar personalmente los factores no saludables en mi vida y dejarlos de una manera positiva y productiva para seguir adelante con mi vida”, dijo Herrera. “El más grande desafío era realmente admitir y tomar responsabilidad por muchas cosas. Que yo me puse en muchas situaciones que me echaron abajo. Realmente tomando la oportunidad de detenerme, reflexionar y hacerme responsable”.
Walker Torres dice que el Proyecto Retorno Seguro ha abierto el proceso de aplicaciones para el próximo ciclo de la Beca Richard Boyd. Las personas que estén interesadas pueden aprender más o aplicar o donar en el sitio web de Retorno Seguro.
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