04 May De cocinar en casa a cocinar para las personas sin hogar: Tempero Goiano celebra 10 años
(Foto por Monica Quesada)
Por Maria Bernal
El restaurante Tempero Goiano en la avenida San Pablo celebrará su décimo aniversario este mes de mayo.
El restaurante familiar sirve comida tradicional brasileña, como un pan dulce y esponjoso llamado mané pelado, que significa “hombre desnudo” en portugués. Los platos se sirven con arroz, frijoles, farofa (una mezcla de harina de maíz) y una ensalada, que cambia a diario.
Estela Lima comenzó a preparar comida en su casa hace más de 10 años. Se presentaron tantas familias brasileñas que los vecinos se quejaron por el desbordamiento de autos estacionados, lo que llevó a las autoridades a su casa.
Los funcionarios de la ciudad amenazaron dos veces con cerrar el negocio desde casa no autorizado y aconsejaron a Lima que alquilara un espacio y abriera un restaurante real, como informó Richmond Confidential en 2015. Ella siguió ese consejo y abrió oficialmente sus operaciones el 7 de mayo de 2011. Lima y su hija Angélica Lima son las cocineras principales, pero otros miembros de la familia también ayudan.
La pandemia afectó a Tempero Goiano, como a muchos otros restaurantes. Lima dijo que ha sido “difícil” mantener vivo el negocio, ya que gasta más en alimentos incluso al vender menos.
“Todas las ventas cayeron a lo grande”, dijo Lima. El “precio de la comida fue casi tres veces más de lo que solía ser”.
En respuesta al aumento de los precios de los alimentos, cambiaron el tamaño del menú.
“Sí, mucho, mucho. Como en la barra de ensaladas. Teníamos seis ensaladas todos los días. Ahora solo tenemos una opción de ensaladas o quizás dos”, dijo Lima.
Se acercaron a la ciudad en busca de ayuda, pero no obtuvieron la asistencia que el restaurante necesita.
“Solicité algunos, pero no. Todo el mundo habla de ‘Oh, sigue adelante y presenta la solicitud’, pero una vez que lo haces, ya sabes, no obtienes nada”, dijo Lima.
A pesar de sus dificultades, el restaurante todavía retribuye a la comunidad.
Durante los últimos cinco años, Tempero Goiano ha preparado de 90 a 120 comidas para personas sin hogar todos los lunes y martes.
Los trabajadores y voluntarios se dividen en equipos y van a diferentes lugares para llegar a más personas sin vivienda en toda la ciudad.
Lima dice que le apasiona alimentar a personas sin hogar. Se emocionó al hablar de un incidente reciente que destacó la importancia de llevar comida a las personas sin hogares estables.
Ella dijo que un hombre entró al restaurante cuando estaba cerrando y pidió comida.
“Me preguntó tan amable y educado dónde estaba la basura para que él pudiera conseguir la comida”, dijo Lima con lágrimas en los ojos. “Eso me hizo sentir tan mal, y tenía tanta comida en la parte de atrás. Y simplemente me negué a servir comida, donde una persona se moría de hambre durante días. Así que regresé, preparé la comida y me disculpé”.
Ella dice que las personas sin hogar que piden comida, a veces, no han comido durante días.
Desde que abrió el restaurante, Lima dice que aprendió a estar agradecida por las cosas que tiene. Y aunque no está segura de dónde estará el restaurante en otros 10 años, está segura de que seguirán atendiendo a los desamparados de la ciudad.
El restaurante ha acumulado clientes leales que viajan desde fuera de la ciudad, los que ordenan cada día de acción de gracias y navidad, y los que se niegan a comer comida brasileña en cualquier otro lugar.
Lima dijo que la comunidad puede ofrecerse como voluntarios para repartir comida. Pueden llamarla y ella les dará el horario. Pedir comida es la mejor forma en que los clientes pueden ayudar a que el restaurante permanezca abierto.
Tempero Goiano está ubicado en 12221 San Pablo Ave. en Richmond, y está abierto los siete días de la semana, de 6 a.m. a 3 p.m.
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