27 Mar Los Efectos Negativos de los Grupos de Odio se Extienden más allá de los Miembros, hacia sus Familias

Emily Oneschuk habló en la Conferencia Mundial para Erradicar el Odio sobre cómo su hermano menor se convirtió en un extremista, antes de ser asesinado por un colega y miembro de un grupo de odio. (Foto por Joe Porrello)

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Nota del editor: Eradicate Hate Global Summit comenzó en 2021 en respuesta al tiroteo masivo en la sinagoga Tree of Life en Pittsburgh. El año pasado, The CC Pulse estuvo ahí por primera vez en servicio de nuestra cobertura Detengamos el Odio. Esta es una de muchas historias que publicaremos que tratan o están inspiradas por esta conferencia.

Por Joe Porrello

PITTSBURGH — Temprano una mañana, se escuchaba música enérgica mientras un video mostraba a hombres enmascarados y con uniforme de combate cargando y disparando armas e incendiando banderas del movimiento Black Lives Matter, Israel, orgullo LGBTQ+, e incluso banderas de “Thin Blue Line” y “Don’t Tread on Me”.

Era un video de reclutamiento para la División Atomwaffen, una organización terrorista neonazi. Las personas que lo veían se encontraban en la Conferencia Mundial para Erradicar el Odio, tratando de aprender cómo tales grupos operan, con el objetivo de detenerlos.

El New York Times consideró al grupo como uno de los más peligrosos de la extrema derecha.

A sus 17, el miembro de la Atomwaffen, Nichola Giampa, supuestamente asesinó a los padres de su novia. Samuel Woodward, de 20 años, fue acusado de matar a su excompañero, apuñalándolo más de 20 veces, porque él era gay y judío.

La cinematógrafa Jessica Cran, quien creó la serie de documentales sobre grupos como Atomwaffen, dijo que ella cree que la sociedad y la política son, por naturaleza, imprácticas, corruptas e insalvables, fundamentalmente dirigiéndose a un colapso y una batalla por la supremacía.

“La actividad de la supremacía blanca es considerada por muchos ser una de las mayores amenazas tanto para nuestra democracia como para la seguridad nacional”, dijo.

Cran dijo que la tecnología ayuda a los grupos de odio, citando a la desinformación, marginación y radicalización.

“Cuando una cultura lucha por mantener el ritmo de los cambios rápidos y radicales que trae consigo (el internet), pueden aparecer consecuencias sociales indeseadas”, dijo. “Cualquiera puede quedarse atrapado en esta espiral de odio”.

Cran dijo que los videojuegos en línea son constantemente considerados, erróneamente por los padres, como inofensivos.

“En sitios como estos donde los niños vulnerables… son engañados, reclutados y gradualmente sumergidos en un tribalismo violento”, dijo.

El número de miembros jóvenes está aumentando en los grupos de odio.

“Su grupo objetivo son los jóvenes mal informados y privados de derechos, a quienes buscan atraer a su círculo terrorista al hacerlos pensar de sus fantasías como hombres fuertes, unos héroes o rebeldes con causa”, dijo Cran.

Lo que une, pero no implica, a muchos extremistas, según Cran, es la depresión, la ansiedad, traumas de la niñez, dificultades de aprendizaje, autismo y buscar aprobación o de un lugar al que llamen hogar, “ninguno de los cuales puede predecir el comportamiento fundamentalista violento, pero todos estos los distinguen como diferentes de sus compañeros, los apartan del mundo moderno y los hacen vulnerables a los mensajes de odio”.

Mensajes como en el video mostrado en la conferencia.

“Ellos los bombardean con imágenes estremecedoras y motivos violentos hasta que ellos estén desensibilizados e inmunes”, dijo Cran. “Ellos ofrecerán consuelo, compañerismo y una razón de ser para llenar el vacío en las vidas, en ocasiones solitarias y sin rumbo, de estos niños”.

Una de esas personas era Devon Arthurs, un recién recluta de la AWD, quien, a la edad de 18, asesinó a dos de sus compañeros de piso, incluyendo a Andrew Oneschuk, de 18 años.

La hermana de Andrew, Emily, dijo que su declive al extremismo fue inesperado.

“Las cosas eran bastante normales cuando crecimos. Yo diría que vivimos una vida ideal”, dijo Oneschuk. “Yo fui muy afortunada de tener dos padres muy devotos, mucha familia extensa y muchas oportunidades”.

Ella dijo que las cosas comenzaron a cambiar cuando su padre fue enviado al extranjero durante un año, cuando Andrew tenía 11.

Durante este tiempo, él empezó a utilizar insultos racistas que ella nunca había escuchado.

Oneschuk y su madre no sabían qué hacer. “Ningún castigo funcionaba”.

“Muchos se precipitan a señalar con el dedo a los padres de niños como estos”, dijo Cran, “con acusaciones como: ‘Todo empieza desde la familia’, pero… es increíblemente difícil apartar a un ser querido del camino del fundamentalismo”.

Oneschuk dijo que Andrew veía videos de reclutamiento de la AWD antes de ir a la cama.

“Cuando eres curioso y no tienes una guía, el internet te puede llevar a ciertos lugares oscuros… esa es mi hipótesis en cómo él llegó a esto”, dijo Oneschuk.

La familia vivió con la lenta radicalización de Andrew durante siete años.

“Realmente nos destrozó”, dijo Oneschuk. “Sentí que estaba perdiendo a mi hermano cada día más y más, a algo oscuro y colérico, algo que no podría explicar”.

Ella a veces quería darse por vencida con Andrew, pero, al ser su hermana, no podía abandonarlo.

Sintiendo que había progresado, Oneschuk una vez regresó a casa y encontró una bandera de la esvástica en la puerta del cuarto de Andrew. Ella intentó romper la bandera por la mitad, lo que provocó, según ella, el único altercado físico que tuvieron.

“Sentí que debía disculparme porque él me dijo: ‘No respetas mis creencias. Tú no me entiendes’, y fue una mezcla confusa de todas las emociones que podrías imaginarte”, dijo Oneschuk. “Por mucho enojo y frustración que esa bandera representara, el que yo haya hecho eso realmente lo apartaba más de mí. Cada vez que yo discutía, no me acercaba para resolver el problema. Solo me estaba acercando más y más a perderlo para siempre”.

Años después, antes de que Andrew abandonara a lo que su familia creía que era la universidad en Florida, Andrew se disculpó con sus padres y le dijo a su hermana que quería unirse a la Marina.

“Empecé a sentir que tenía un hermano otra vez”, dijo Oneschuk.

En vez de eso, Andrew se fue a Florida para vivir con otros miembros de la AWD.

De acuerdo con Cran, transformaron su apartamento en un depósito de recuerdos nazis, literatura fundamentalista, como el “Mein Kampf” de Hitler, y AK-47s. El líder de la AWD, Brandon Russell, utilizó su título en física nuclear para hacer bombas en casa. (Atomwaffen en alemán significa armas nucleares o atómicas).

“Esto no era un lugar de reunión universitaria”, dijo Oneschuk. “Esto era una celda neonazi”.

Ella dijo que agarraron a su familia completamente por sorpresa cuando recibieron la llamada de que Andrew había sido asesinado.

De acuerdo con CBS News, Arthurs asesinó a los dos porque ellos ridiculizaron su conversión al islam. Fue declarado culpable el año pasado, fue sentenciado a 45 años de cárcel y será elegible a libertad condicional después de los 25, seguidos de 15 años de libertad condicional.

Russell pasó cinco años en la cárcel debido a las bombas encontradas en su casa.

El año pasado, Russell fue arrestado como sospechoso de conspirar para hacer explotar la red eléctrica en Baltimore. El juicio está programado que inicie el 8 de julio.

Oneschuk dice que los periodistas aún le piden a ella identificar a su hermano en fotos, videos o grabaciones.

“Uno era un video de él poniendo carteles alrededor del campus de la universidad que decían: ‘Únete a los nazis de tu ciudad’”, dijo Oneschuk. “Han pasado tres años desde su muerte, y todo me vino de repente”.

Ella estaba frustrada de que nadie tomó el problema seriamente antes de que Andrew muriera.

Un agente del FBI le dijo que probablemente solo era una fase y que no podían hacer nada a menos que hubiera un intento de violencia. El psicólogo de su hermano dijo que él tenía un trastorno de rebeldía, nada grave.

Incluso después de la muerte de Andrew, ella dijo que el FBI reafirmó que “estos chicos normalmente lo superan cuando tienen novia”, lo cual ella consideró como “un verdadero golpe en las tripas”. El FBI ha catalogado a Russell como un terrorista doméstico.

Oneschuk dijo que ella estaba orgullosa de cómo la retórica alrededor del extremismo ha cambiado. Parcialmente eso se debe a que los medios lo han puesto en primera plana.

Pero eso ha provocado que los periodistas estén en la mira de los extremistas.

Atomwaffen puso cartas con amenazas y carteles con imágenes intimidantes, como una persona con una pistola en la cabeza, en las ventanas o los buzones de correo de las casas de los periodistas. De acuerdo con el reportero de investigación Chris Ingalls, algunos carteles tienen escrito en sangre “Muerte a los Cerdos”, un tributo a Charles Manson. “Esto provocó un terror intenso”.

Dijo que las amenazas fueron hechas durante la pandemia, cuando las personas se suponía que debían quedarse en casa, sin embargo, los reporteros no se sentían seguros en sus propias casas.

Ese fue el caso de Ingalls y su familia.

Trabajando en la cadena local KING 5, afiliada a la NBC, Ingalls hizo públicas las operaciones de AWD en Seattle.

Ingalls encontró una carta en su buzón de correo cubierta con esvásticas que decía: “Has sido visitado por los nazis de tu ciudad”, la cual llevó al FBI.

“Me dijeron que los problemas podrían llegar directo a mi puerta”, dijo. “No perdimos tiempo. Hicimos que mis hijos empacaran apenas lo esencial en una maleta y que la metieran en la cajuela del auto, y nos fuimos y nos quedamos en un hotel por varias noches”.

En un segmento donde él la entrevistó a ella en vivo, la esposa de Ingall dijo: “Solo quería tomar a mis hijos y llevarlos a casa, y luego me di cuenta de que en casa era el único lugar en el que no debíamos estar”.

Thomas Woods, un fiscal adjunto de Estados Unidos, dijo que Atomwaffen intenta silenciar a los periodistas al asustarlos.

“Un cartel decía: ’Las acciones tienen consecuencias. Guarda silencio’… Los esfuerzos de Atomwaffen fueron un fracaso”, dijo Woods. “Los héroes que desenmascaran a Atomwaffen fueron realmente los periodistas”.

Oneschuk ha pasado años sobrellevando su dolor e intentando averiguar cómo grupos, como la AWD, pueden ser detenidos.

“Se requiere la unión de mucha gente”, dijo, “pensar creativamente y reunir a las personas que piensan muy diferente y que no están de acuerdo con todos en todo”.

Oneschuk, quien enviaba cartas a Russell mientras él estaba en prisión, también dice que la empatía es importante.

“Necesitaba que fueran personas, no monstruos”, dijo Oneschuk. “Entre más hagamos que esto se vuelva un nosotros contra ellos, más nos alejaremos de resolver el problema”.

Atomwaffen se desintegró después de que las detenciones de 2019 y 2020 acabaran con sus miembros, de acuerdo con la ADL. Pero un nuevo grupo, llamado el Orden Nacional Socialista, surgió del liderazgo restante.

 Este recurso cuenta con el apoyo total o parcial de fondos proporcionados por el Estado de California, administrados por la Biblioteca Estatal de California en asociación con el Departamento de Servicios Sociales de California y la Comisión de California sobre Asuntos de Asiáticos e Isleños del Pacífico como parte del programa Detengamos el Odio. Para denunciar un incidente de odio o un delito de odio y obtener apoyo, visita CA vs Hate.