11 Apr ‘Hermandades de los Desvinculados’: Cómo los antiguos miembros pueden ayudar a detener los grupos de odio

Myrieme Churchill habló en la Cumbre Mundial para Erradicar el Odio sobre cómo ayuda a antiguos extremistas violentos y a sus familias a reintegrarse en la sociedad como directora ejecutiva de Padres por la Paz.

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Nota del editor: Eradicate Hate Global Summit comenzó en 2021 en respuesta al tiroteo masivo en la sinagoga Tree of Life en Pittsburgh. El año pasado, The CC Pulse estuvo ahí por primera vez en servicio de nuestra cobertura Detengamos el Odio. Esta es una de muchas historias que publicaremos que tratan o están inspiradas por esta conferencia.

Por Joe Porrello

PITTSBURGH – Los esfuerzos para reducir la actividad de los grupos de odio deben tener a antiguos miembros en el centro.

Este fue el consenso general de un panel en el que participaron un antiguo agente encubierto del FBI, una profesora universitaria y dos líderes activistas que hablaron en la Cumbre Mundial Erradicar el Odio el pasado mes de septiembre.

Los panelistas afirmaron que, aunque los intentos de disminuir el odio suelen dirigirse a la sociedad en general, sería más eficaz adaptar los mensajes a los posibles reclutas y a los miembros actuales de los grupos de odio.

Hay muchos grupos a los que llegar. El Southern Poverty Law Center rastreó 1,225 facciones extremistas y antigubernamentales en Estados Unidos en 2022, 103 de las cuales tenían su sede en California. El número ha aumentado en las dos últimas décadas, con 29 grupos de odio en California durante el año 2000 y 68 en 2010.

Al igual que el aumento del extremismo se ha producido a lo largo del tiempo, su minimización también llevará tiempo, afirmó Julie Chernov Hwang, profesora asociada de Ciencias Políticas en el Goucher College de Maryland. El proceso de ayudar a alguien a salir de un grupo de odio y a alcanzar un mejor estado mental antes de reintegrarlo en la sociedad no puede precipitarse.
“Desvinculación, rehabilitación, reintegración, todo esto lleva su tiempo”, dijo. “No va a ocurrir en el presupuesto de un año fiscal. Tenemos que pensar en ello a largo plazo”.

Y es probable que el proceso requiera la ayuda de profesionales de la salud mental.
“Es posible que necesiten terapeutas especializados en traumas que puedan ayudarles en este camino”, dijo.

Katharina Meredith, directora ejecutiva del grupo de activismo Stronger After, dijo que los extremistas tienen pocas personas en las que confiar, lo que hace que la ayuda externa sea crucial. Puede que se hayan distanciado de todas sus relaciones cercanas, hayan destrozado sus pertenencias, hayan abandonado sus carreras y se hayan mudado a un nuevo lugar, lo que les hace más dependientes del grupo de odio.

“A veces lo más seguro… es fingir que todo va bien… Reconocer que no están contentos o que quieren irse puede ser un gran riesgo para ellos”, dijo Meredith. “Incluso cuando la afiliación empieza a tener consecuencias negativas, ya sea (para su) salud psicológica o a nivel práctico, si no tienen muchas opciones, puede que se queden”.

La intervención puede ayudar, pero a menudo no es bien recibida, según Meredith. Los líderes de los grupos estudian la retórica negativa sobre sus facciones, luego informan a los seguidores sobre lo que el mundo exterior intentará decirles y les convencen de que es falso.

“Te inoculan contra la razón desde el principio. Te dicen que eres mejor que el resto del mundo”, afirma Meredith. “Los mensajes no van a caer en terreno fértil; eso no quiere decir que dejemos de intentarlo”.

Un antiguo miembro de una secta le dijo que los mensajes que contradicen la ideología pueden sumarse hasta que uno acaba siendo el punto de ruptura.

“Todo se viene abajo… Ése puede ser el momento en que alguien empieza a desradicalizarse mentalmente o se desvincula físicamente”, dijo Meredith.

Myrieme Churchill trabaja en la desvinculación del extremismo como directora ejecutiva de Padres por la Paz, que ayuda a las personas preocupadas por que alguien se involucre en el extremismo. Ofrece orientación e intervención temprana, sensibiliza a la opinión pública y aboga por soluciones políticas eficaces.

“La razón por la que acabamos haciendo esto es porque muchas de esas familias no tenían ni idea de qué hacer”, afirma.

Sus estrategias no pueden ser universales porque, como dijo Churchill, la organización recibe llamadas a su teléfono de ayuda de todo tipo de ideologías.

“Entre nuestros supremacistas blancos, tenemos gente latina, negra y musulmana”, dijo, mencionando también a miembros de grupos neonazis que son judíos o forman parte de la comunidad LGBTQ+.

Mientras que algunos jóvenes reclutas se adhieren a un grupo concreto o proceden de hogares conflictivos, muchos extremistas pasan de una ideología a otra y proceden de familias bien educadas y respetadas, según Churchill, y es necesario llegar a todos ellos.

El agente retirado del FBI Scott Payne, que durante años trabajó de incógnito en grupos de odio, se mostró de acuerdo: “No es una situación uniforme; cada persona es diferente”.

Sin embargo, Payne dijo que los miembros de grupos de odio pueden tener mucho en común. A menudo son víctimas de acoso o tienen pocas relaciones cercanas, y son explotados por líderes extremistas cuando caen en la madriguera del odio en Internet.

“La persona que lidera uno de estos grupos, se aprovechará de eso”, afirma.

Churchill dijo que los grupos de odio atraen a la gente amplificando sus traumas.
“Resulta que los reclutadores hacen un gran trabajo de escuchar eficazmente… lo que yo llamo un micrófono para el dolor”, dijo.

Después de pasar tanto tiempo con extremistas, Payne sabe lo que funciona y lo que no cuando se trata de llegar a personas radicalizadas.

“Haciendo esto de incógnito, te haces amigo de gente bastante mala”, dijo.

Payne acabó haciéndose amigo de verdad de uno de los hombres a los que investigaba. Tras más de un año de investigación, Payne se acercó al hombre, que no había cometido ningún delito federal, e intentó razonar con él para que abandonara su grupo. Y funcionó.

“Básicamente, lo cambie al tipo, y nos hicimos amigos”, dijo.

Payne pidió al hombre que colaborara con él para tratar de reducir el odio, dada su experiencia con el extremismo.

“Le estaba preparando: no sabía que existieran ex extremistas hasta el año pasado, cuando vine aquí”, dijo. “Deberían participar”.

Otras personas con experiencia similar en grupos de odio que se implican en labores de defensa pueden ser decisivas para reducir el odio, dijo Hwang.

“Es realmente emocionante. Creo que podemos aprender mucho de ellos”, afirmó. “Cada vez más, los programas de desvinculación y los programas de reintegración están dirigidos por ex miembros [de grupos de odio]”. Hwang se refirió a los ex extremistas que ayudan a los padres a asegurarse de que su hijo encarcelado cuenta con el apoyo de alguien que entiende por lo que está pasando, lo que les hace menos propensos a volver al grupo con el que se radicalizaron tras su encarcelamiento.

“Están creando sus propias hermandades de desvinculados, y se están reintegrando. Están creando sus propias redes de apoyo”, dijo. “Se escucha a estos hombres porque tienen la reputación… saben cómo presionar, y pueden hacer cosas increíbles”.

Hwang destacó la labor de Ali Fauzi. Ex terrorista convicto cuyos hermanos orquestaron los atentados de Bali de 2002, fundó Lingkar Perdamaian (Círculo de Paz), una fundación que ayuda a antiguos radicales y militantes a reinsertarse en la sociedad y facilita cambios cognitivos y de conducta en los actuales reclusos terroristas de toda Indonesia. Ayuda a las familias afectadas mediante numerosas iniciativas, como clases de alfabetización, formación profesional, diálogo y visitas a domicilio.

“Esto es lo que pueden hacer los ex extremistas. Yo no podría entrar ahí y hacerlo”, dijo Hwang. “Ellos pueden hacerlo porque han pasado por el proceso”.

Churchill dijo que la ayuda de antiguos extremistas podría aliviar la presión de las figuras de autoridad que intentan ayudar con buenas intenciones, pero que a menudo empeoran la situación y más acercan a la persona a cualquier ideología de odio en la que crea.

Muchos antiguos miembros de grupos de odio han acreditado actos de bondad para salir del extremismo, según Meredith. Según ella, estos actos son cruciales porque los milicianos convencen a sus miembros de que no caen bien a nadie más, por lo que percibir personas ajenas que les prestan atención suele provocar una ruptura.

Según Meredith, la gente tiene que ver que quienes están implicados en el extremismo siguen siendo humanos y que tienen margen para cambiar a mejor.

“Mientras podamos mantener esa conversación de cualquier forma y seguir tendiendo la mano, eso significará mucho y también facilitará que se reincorporen a la sociedad”, afirmó.

Independientemente de las tácticas preventivas, en última instancia depende de la persona radicalizada cambiar de actitud, dijo Payne. Dijo que algunos miembros de grupos de odio ignorarán cualquier amabilidad o consejo de alguien de fuera, independientemente de cómo se les dé, incluso si la persona que intenta ayudar es un antiguo extremista.

 Este recurso cuenta con el apoyo total o parcial de fondos proporcionados por el Estado de California, administrados por la Biblioteca Estatal de California en asociación con el Departamento de Servicios Sociales de California y la Comisión de California sobre Asuntos de Asiáticos e Isleños del Pacífico como parte del programa Detengamos el Odio. Para denunciar un incidente de odio o un delito de odio y obtener apoyo, visita CA vs Hate.