20 Jul La Secretaria de Estado Explica Cómo Reducir el Fanatismo en el Voto
Shirley Weber
Por Joe Porrello
La secretaria de Estado de California, Shirley Weber, presentó a finales de marzo diversas formas para reducir la intolerancia en el voto en un foro comunitario organizado por la Comisión sobre el Estado del Odio del Departamento de Derechos Civiles de California.
El objetivo de la comisión es reducir el odio en California por medio de iniciativas como el foro, utilizando las aportaciones de la comunidad para crear respuestas adecuadas al odio.
Weber trabajó en educación durante 40 años y es la primera secretaria de Estado negra de California. Es la quinta afroamericana que ejerce un cargo constitucional en el estado desde su fundación.
Afirma que, a pesar de las luchas políticas y las vidas perdidas en la creación de leyes federales y estatales sobre el voto, el racismo y la discriminación persisten en las elecciones.
“Pensaba que era algo que habían resuelto nuestros padres por nosotros, que la Ley del Derecho al Voto de 1965 era un hecho, y resulta que no lo era”, dijo.
Al principio, la ley fue muy eficaz, según el Centro Brennan para la Justicia. Pero desde entonces el Tribunal Supremo de Estados Unidos, de tendencia derechista, la ha despojado de algunas protecciones.
Aunque las injusticias y la falta de inclusión no son tan explícitas como antes, siguen existiendo, afirma Weber.
“Nunca me imaginé que volveríamos a este punto de nuestras vidas”, dijo. “Hemos vuelto a hablar del derecho al voto, de la oportunidad de votar, de cuestiones de odio y discriminación contra todo el mundo que puedas imaginar, y de la gran división que existe actualmente en este país”.
California continúa siendo inclusiva, cuenta con servicios de voto y leyes que promueven la igualdad y motivan a la gente a votar. “California se ha propuesto eliminar todas las barreras posibles para que la gente vote”, afirmó Weber. “Hemos facilitado el registro”.
Citó el programa estatal Motor Voter, que registra automáticamente a cualquier persona que adquiera una licencia o tarjeta de identificación en el Departamento de Vehículos de Motor.
Según Weber, hacer que el voto por correo sea universal en todo el estado también ha contribuido a que el voto sea más accesible, pero en algunos condados se ha encontrado con oposición política.
“Descubrimos que la gente que siempre ha tenido permanentemente el derecho a registrarse para votar por correo no quiere que la gente de bajos recursos tenga la misma oportunidad”, dijo. “La realidad es que votar es poder”.
Utilizando la analogía de las leyes contra la alfabetización que prohibían a las personas negras leer y escribir, Weber afirmó que la gente en el poder suele temer que la ilustración y el voto se generalicen.
“Esas son las cosas que te proporcionan el mismo poder que la persona sentada a tu lado que te ha oprimido, el mismo poder que tiene el dueño de una empresa; él tiene un voto y tú tienes un voto”, dijo.
Según Weber, muchas personas que no votan no son conscientes de que las elecciones pueden cambiar vidas. Los cargos electos tienen más libertad para hacer lo que les plazca si hay menos oposición o participación de la comunidad.
“Si no votas, la gente no te toma en cuenta. Pretenden que esta comunidad de no votantes en realidad no existe”, dijo. “Estas son las cosas que son sumamente importantes pero que la gente no quiere que todo el mundo sepa”.
Para obtener el respeto de los cargos electos, hay que exigirles que rindan cuentas a través de una fuerte participación electoral, señaló Weber.
Además, muchas personas no participan en las elecciones porque consideran que un solo voto no tiene importancia.
“La gente simplemente está frustrada; no creen que haya algo importante, no se relacionan con los que están en los tribunales… con las leyes que se escriben. Se ven a sí mismos como uno solo, en lugar de uno que está conectado con otros que son igual de poderosos”.
Un bajo índice de participación electoral también puede perjudicar a las instituciones gubernamentales, dijo Weber, mencionando la pérdida de oportunidades financieras durante su tiempo en un consejo escolar.
Con frecuencia, las historias sobre legislación y fraude electorales que llaman negativamente la atención del público son falsas o no se aplican a California. “Afortunadamente tenemos una Legislatura que no va a implementar muchas de las cosas de las que habla la gente, que otros estados sí implementan”.
El departamento de la secretaria de Estado incluye la Oficina de Ciberseguridad Electoral, que directamente se encarga del fraude y la desinformación, y proporciona “información fiable” en una “página de control de rumores”.
“Constantemente respondemos a ese tipo de cosas en las redes sociales y nos aseguramos de que todo el mundo sepa cuál es la verdad”, dijo Weber.
Las leyes de identificación de votantes son un ejemplo de las barreras al voto modernas. Exigen que una persona muestre una tarjeta de identificación emitida por el estado antes de votar. El requisito de identificación puede no parecer una forma de discriminación, pero es una de las muchas técnicas implícitas que señalan a las minorías en el proceso electoral, afirma.
Una de las becarias de Weber realizó una tesis de maestría sobre las leyes de identificación de votantes, y encontró que la mayoría de las personas que no votaron por no tener tarjetas de identificación eran negras o latinas.
Una ciudad de California, a pesar de la legislación estatal, votó a favor de exigir una identificación específica en sus centros de votación.
En marzo, Huntington Beach aprobó la medida para aplicar las leyes de identificación de votantes, a pesar de que Weber aconsejó no incluirla en la papeleta. En el foro dijo que se tomarían acciones legales contra la ciudad, y el estado demandó a la localidad del sur de California el mes pasado. Sin embargo, es probable que haya más intentos.
“Estas cosas no desaparecen, siempre habrá alguien a quien se le ocurra una, y otra, y otra”, dijo Weber.
Cuando juró su cargo en 2021, dijo que vio otros obstáculos electorales, como la intimidación de los trabajadores electorales que causó su renuncia.
Según la California Voter Foundation, el número de funcionarios electorales estatales disminuyó un 15% entre las elecciones de noviembre de 2020 y julio de 2021 a causa de las amenazas, el acoso y el estrés.
Y según Weber, muchas fuerzas del orden locales no tomaron los casos de intimidación en serio.
“Les dejamos claro que cualquiera que infrinja la ley en nuestras oficinas de registro electoral será sancionado al máximo”, dijo. “Gracias a ello, hemos tenido muy pocos incidentes en estas elecciones”.
Como parte de la estrategia estatal, se está impartiendo formación a los agentes de policía, funcionarios municipales y trabajadores electorales para orientarlos en la interpretación de cómo pueden proceder durante las elecciones, y cuáles son las acciones que están prohibidas a los civiles.
“Continuamos capacitándolos y ayudando a la gente a entenderlo porque queremos que sepan que este no es un lugar al que se viene a demostrar los sentimientos; no se puede hacer alrededor de los perímetros, y no se pueden bloquear los lugares de votación”, dijo Weber.
Señaló que sigue recibiendo amenazas a las que llamó “cartas de amor”, entre ellas algunas en las que se le dice cómo se cuestionarán las próximas elecciones.
“Estaremos preparados. Les hemos dejado claro que nadie se dejará intimidar”, afirmó. “La gente que trabaja aquí no estará en peligro porque esta gente los presione”.
Según Weber, en comparación con la década de 1960 en términos de odio, hoy en día es necesario el mismo grado de compromiso cívico para limitar la discriminación en el voto. Con esto en mente, ella y sus colegas están recreando el “Verano de la Libertad” de 1964, que consistía en educar a la gente sobre el voto y lograr que se registraran.
“Este va a ser el Verano de la Libertad número 2 en California”, afirmó.
Su esperanza es que esto logre recuperar la pasión por el voto a través del conocimiento del sacrificio que implica el privilegio de votar, y que elimine parte de la apatía asociada a las elecciones”.
Este recurso cuenta con el apoyo total o parcial de fondos proporcionados por el Estado de California, administrados por la Biblioteca Estatal de California en asociación con el Departamento de Servicios Sociales de California y la Comisión de California sobre Asuntos de Asiáticos e Isleños del Pacífico como parte del programa Detengamos el Odio. Para denunciar un incidente de odio o un delito de odio y obtener apoyo, visita CA vs Hate.
No Comments