13 Nov “Medicina muy necesaria”: residentes de Pittsburg honran la vida y la memoria a través del Día de los Muertos
Por Denis Perez-Bravo
Las velas titilaban y los tambores resonaban en el Centro Comunitario de la Marina de Pittsburg mientras cientos de personas se reunían el 2 de noviembre para celebrar el Día de los Muertos, una tradición que honra el ciclo de la vida y la memoria de los seres queridos.
Patrocinado por la ciudad de Pittsburg y la Pittsburg Arts & Community Foundation, el evento anual reunió a familias, danzantes y residentes del Este del Condado para rendir homenaje a sus antepasados con música, danza y oración.
“Esto es una medicina muy necesaria”, dijo Marisol Solís, residente de Antioch de 40 años, quien ayudó a organizar a los danzantes aztecas para el evento.
La ceremonia comenzó con una oración azteca que honró el espacio mediante el movimiento y el sonido de los tambores. Filas de personas llenaban los asientos frente a los danzantes, mientras detrás de ellos se exhibían altares comunitarios con fotos de seres queridos rodeadas de flores de cempasúchil y coloridas decoraciones.
Solis, socia administradora de Higgins Chapel y Oakview Memorial Park, dijo que ve la muerte de manera diferente a quienes no están familiarizados con las tradiciones aztecas.
El Día de los Muertos es una tradición que rinde tributo al ciclo de la vida y honra a quienes han fallecido. Con raíces en costumbres precolombinas, la celebración se ha practicado en México desde mucho antes de la colonización española.
Según el Smithsonian Latino Museum, los aztecas realizaban rituales para los muertos durante dos meses en verano. Después de la colonización, los misioneros católicos trasladaron la festividad para hacerla coincidir con el Día de Todos los Santos y el Día de los Fieles Difuntos, del 31 de octubre al 2 de noviembre.
Aunque el Día de los Muertos a menudo se confunde con Halloween, Solis explicó que su propósito está basado en la reverencia, no en el miedo.
“Muchos de los símbolos son calaveras”, dijo. “Pero en nuestras tradiciones culturales e indígenas, la calavera no representa el final de la vida, sino el comienzo de una nueva.”
“Estamos celebrando su vida. No estamos honrando ni adorando a los muertos”, continuó Solis. “Es una gran oportunidad para compartir esta medicina, estas oraciones culturales con nuestra comunidad, que tanto las necesita.”
En su cuarto año, la celebración en Pittsburg continúa creciendo. Solis ayuda a traer grupos de danza, incluido Danza Azteca Teokalli de Richmond, para que participen cada año.
Solis dijo que vive en Pittsburg desde que tenía 5 años y que conoció la danza azteca durante una presentación multicultural en la preparatoria de Pittsburg. Desde entonces, ha trabajado para recuperar la tradición para la comunidad y ayudarla a florecer.
Con más de la mitad de la población de Pittsburg identificándose como latina, la vicealcaldesa Dionne Adams dijo que la celebración refleja la diversidad y el espíritu de la ciudad.
“Es importante saber que realmente celebramos a la comunidad indígena y latina aquí”, dijo Adams. “Pittsburg es un lugar donde realmente somos una familia.”
También señaló que eventos como este le ayudan a conectarse con los residentes más allá del Ayuntamiento. “Pienso en este día como una celebración de nuestros antepasados y de los dones que nos dejaron”, dijo. “Es algo espiritual y sagrado, y por eso hay que respetarlo.”
Durante el evento, las familias ofrecieron oraciones, quemaron incienso de copal e hicieron ofrendas mientras veía a cantantes de mariachi y grupos de baile coreografiados. Los vendedores llenaron las paredes con artesanías, y el camión de comida de Rosie Q’s Cheesecakes ofreció postres en el exterior.
Después de la oración, los grupos de danza azteca formaron un círculo frente al centro comunitario para dar gracias y reflexionar sobre el significado de la ceremonia.
“Jefa” Irma Piñeda, una de las líderes del grupo, elogió a los danzantes por su devoción y la energía que llevaron al espacio. Recordó al público que las danzas no son actuaciones y que la vestimenta no es un disfraz.
“Cada parte de nuestra ropa, las plumas, los puntos, las cuentas, las líneas, todo lo que cada persona lleva también tiene un significado”, dijo Piñeda. “Todo es energía.”
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