03 Apr Distritos escolares de California emiten miles de avisos de despido ante creciente déficit presupuestario

Maestros del Distrito Escolar Unificado de West Contra Costa en huelga durante una manifestación en El Cerrito, el 5 de diciembre de 2025. (Crédito: Louis Freedberg / EdSource)

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Por Diana Lambert
EdSource

Miles de empleados escolares de California han recibido avisos preliminares de despido en las últimas semanas, mientras los distritos se esfuerzan por cerrar las brechas presupuestarias causadas por la caída de la matrícula y el aumento de los costos. La mayoría de las notificaciones fueron enviadas a administradores escolares y personal clasificado de apoyo escolar, tales como oficinistas, asistentes administrativos y paradocentes.

Los distritos cumplían con una ley estatal que les exige enviar avisos preliminares de despido, a más tardar el 15 de marzo, a cualquier empleado que pudiera perder su empleo antes del comienzo del próximo año escolar. Muchas de estas notificaciones se retiran antes del 15 de mayo, fecha límite para entregar los avisos definitivos de despido, a medida que los distritos toman decisiones basadas en la antigüedad del personal.

Este año, los despidos han tomado un giro dramático, ya que los líderes de los distritos apuntan cada vez más al personal clasificado y al de las oficinas centrales para equilibrar los presupuestos.

Los distritos escolares han perdido tanto los fondos basados en la asistencia diaria promedio, debido a la disminución de la matrícula, como los fondos federales relacionados con COVID. Al mismo tiempo, los distritos están pagando más por pensiones, atención médica, suministros y educación especial.

“Hay algunos distritos escolares grandes, e incluso algunos de tamaño mediano y pequeño, que se encuentran en una crisis financiera total en este momento, y al borde de la insolvencia o de quedar bajo administración judicial”, dijo Troy Flint, director de información de la Asociación de Juntas Escolares de California. “Cuando el déficit es tan grande, casi te ves obligado a realizar recortes drásticos”.

Las oficinas distritales, en la mira

El personal de las oficinas distritales está siendo el objetivo de algunos distritos. En el Distrito Escolar Unificado de la Ciudad de Sacramento, a todos los empleados que trabajan en la oficina del distrito, incluida la superintendente interina, se les entregó un aviso de despido. Los distritos escolares unificados de Los Ángeles y Oakland también planean realizar recortes significativos en sus oficinas centrales.

“La directriz de la junta directiva, desde que declaramos el déficit, ha sido bastante clara: cualquier recorte que tengamos que realizar, debemos mantenerlo lo más alejado posible del aula”, afirmó Brian Heap, director de comunicaciones del Distrito Escolar Unificado de la Ciudad de Sacramento.

Los funcionarios del distrito no pueden precisar cuántos empleados del Centro Serna, la sede central del Distrito Escolar Unificado de la Ciudad de Sacramento, perderán finalmente sus empleos hasta que completen un plan para reestructurar la oficina, agregó Heap.

“Necesitamos tener a alguien a cargo de la nómina. Necesitamos tener a alguien en la oficina administrativa. Necesitamos tener a alguien en nuestra oficina académica”, dijo Heap. “¿Pero qué forma tendrá eso? Eso es precisamente lo que estamos tratando de determinar”.

Los funcionarios del Distrito Escolar Unificado de la Ciudad de Sacramento han anunciado que enviarán avisos de despido a 800 empleados, la mayoría de ellos personal clasificado, para ayudar a reducir un déficit presupuestario de $134 millones.

“Ciertamente estoy nervioso”, comentó Heap, quien también recibió un aviso de despido. “Quiero decir, mentiría si dijera que no lo estoy”.

La junta escolar del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles votó en febrero a favor de emitir 3,200 avisos de despido, incluyendo 657 dirigidos al personal de la oficina central y a otros puestos clasificados con financiamiento central. Se estima que estos despidos resultarán en la pérdida efectiva de 650 empleos, lo que ahorrará al distrito cerca de $250 millones. El distrito enfrenta un déficit de $877 millones para el próximo año escolar y de $443 millones para el año siguiente, según documentos de la junta.

El Distrito Escolar Unificado de Oakland podría recortar hasta dos tercios del personal de su oficina central, junto con consejeros, gestores de casos, encargados de asistencia, coordinadores de escuelas comunitarias y otro personal de apoyo, con el fin de cubrir un déficit de $21 millones de un total estimado de $103 millones, según informes de los medios de comunicación. El distrito tenía previsto emitir un total de 421 avisos preliminares de despido y reducir las horas de trabajo de 144 empleados, según informó el medio informativo The Oaklandside.

A menudo, los primeros recortes afectan a los puestos no docentes

El personal clasificado suele ser el objetivo de los despidos por razones tanto prácticas como políticas, señaló Flint.

“Ellos (los distritos) intentan concentrar los despidos en el personal clasificado y el personal administrativo, simplemente porque los maestros tienen el impacto más directo en la experiencia de los estudiantes y en su rendimiento académico, y porque los maestros, al ser los empleados escolares más conocidos por los padres y la comunidad, suelen ser, por lo general, la profesión que despierta mayor simpatía dentro del ámbito educativo”, afirmó Flint.

La Asociación de Empleados Escolares de California (CSEA, por sus siglas en inglés), que representa a cerca de 240,000 miembros del personal clasificado de apoyo escolar de los niveles K-12 del estado, informó que, para la fecha límite estatal del 15 de marzo, se habían emitido al menos 2,700 notificaciones de despido a sus afiliados. Otros 519 miembros recibieron notificaciones de que se les reduciría la jornada laboral y a otros 254, cuyos puestos se financian con fondos federales, se les entregaron avisos de despido con un plazo de 60 días, según un informe sindical publicado el 6 de marzo.

Los distritos deberían asegurarse de haber recortado todos los gastos posibles antes de comenzar a retirar personal de los planteles escolares, dijo Adam Weinberger, presidente de la CSEA, quien trabaja en el Distrito Escolar Unificado de Preparatorias de Perris, en el condado de Riverside.

“Cuando se despide a los empleados clasificados, los estudiantes pierden algo más que servicios; pierden a adultos de confianza en sus vidas: conductores de autobuses, educadores, personal de mantenimiento y personal de oficina que establecen vínculos con nuestros estudiantes. Y esas conexiones son fundamentales para crear un entorno de aprendizaje seguro y de apoyo”, señaló Weinberger.

Las juntas escolares de California también aprobaron avisos de despido para el personal administrativo y para trabajadores representados por otros sindicatos, incluidos los miembros del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios (SEIU, por sus siglas en inglés), el cual representa a cerca de 50,000 empleados escolares clasificados en distritos de California, como el Distrito Escolar Unificado de la Ciudad de Sacramento. No fue posible contactar a los funcionarios del SEIU para obtener información sobre cuántos miembros recibieron avisos de despido.

Los maestros tampoco se libraron de los despidos

A pesar de los esfuerzos por proteger a los maestros de los despidos, para el 13 de marzo se habían enviado más de 1,900 avisos de despido a miembros de la Asociación de Maestros de California (CTA, por sus siglas en inglés), según informó el sindicato. Dicha asociación representa a maestros, bibliotecarios, trabajadores de la salud escolar y consejeros escolares. El año pasado, cerca de 2,000 maestros recibieron este tipo de notificaciones.

Los avisos de despido se están emitiendo al mismo tiempo que muchas unidades de negociación de la CTA y de otros sindicatos están negociando nuevos contratos con sus distritos escolares; la mayoría de las partes solicita aumentos salariales y mejores beneficios.

El Distrito Escolar Unificado de San Diego aprobó a principios de este año un contrato con sus maestros que prohíbe al distrito despedir a docentes u otro personal certificado para el año escolar 2026-27. En su lugar, el distrito envió avisos de despido a 133 miembros del personal clasificado de apoyo escolar, según la CSEA.

Sabrina Bazzo, miembro de la junta directiva del distrito Unificado de San Diego, afirmó sentirse orgullosa de la decisión de no recortar el número de maestros, argumentando que tal medida no sería lo más conveniente para los estudiantes.

Aún existen muchos distritos que están despidiendo a un gran número de maestros, así como a personal clasificado de apoyo escolar.

Según la CSEA, los funcionarios del Distrito Escolar Unificado de Long Beach tenían previsto enviar avisos de despido a 515 maestros y otro personal acreditado, a 15 gerentes y a 54 miembros del personal de apoyo. El Distrito Escolar Unificado de Santa Clara planeaba enviar notificaciones a 113 empleados acreditados y a 49 trabajadores clasificados. El Distrito Escolar Unificado de Antioch Unified aprobó una resolución para reducir su personal acreditado en 104 puestos y su personal clasificado en al menos 193 puestos, según un informe sindical.

El Distrito Escolar Unificado de Pasadena informó que también había emitido 161 avisos de despido a sus empleados acreditados y 240 a su personal clasificado de apoyo escolar.

“Las reducciones son significativas y afectan a todas las escuelas y departamentos de nuestro distrito”, declaró Elizabeth Blanco, superintendente de Pasadena, en un comunicado. “Estamos ajustándonos a nuestra realidad fiscal, por difícil que esta sea, con el fin de proteger el aprendizaje de los estudiantes, la capacidad a largo plazo del distrito para servir a las generaciones futuras y el control local”.

Un ritual anual que genera ansiedad

Muchos han calificado este ritual anual como perjudicial para las escuelas y desmoralizador para los empleados que reciben dichas notificaciones.

“Nuestros miembros viven al día, dependiendo de cada cheque de pago, y lo que buscan es estabilidad”, comentó Weinberger. “Sé que tenemos muchos miembros que reciben una notificación cada año, que posteriormente es revocada, y eso genera inestabilidad en sus vidas”.

Con el tiempo, esos empleados comienzan a buscar otros empleos más estables para asegurarse de mantener a sus familias, agregó.

La reportera de EdSource, Mallika Seshadri, contribuyó a este informe.