01 Nov En México, los cementerios están más vivos el Día de Muertos

La escritora del Pulse María Bernal creó un altar del Día de Muertos en la escuela de periodismo de UC Berkeley, donde es estudiante. (Foto de Yenny García)

Comentario, María Bernal

Cuando mi abuelita camina por los cementerios en los Estados Unidos se siente abrumada por el dolor. La recuerdo señalando las hileras de lápidas desnudas sin una sola flor. “Mira, sus familias los han olvidado”.

Fue un choque cultural para ella. Ella es de Veracruz, México, y es uno de los estados que celebra el Día de Muertos. Es tradicional y parte de su educación social honrar a nuestros antepasados.

No, no es una versión latina de Halloween.

El Día de Muertos es una práctica indígena que se originó en lo que ahora se conoce como México, pero se celebra en todo Latinoamérica. Los pueblos indígenas pudieron mantener muchas de sus costumbres tradicionales al enmascararlas con el cristianismo.

La importancia del Día de Muertos es honrar a los seres queridos que fallecieron. Es la creencia de que los seres vivos nunca mueren de verdad. Seguimos vivos a través de los recuerdos y corazones de nuestros seres queridos.

Se limpian las lápidas, se colocan flores frescas y la gente come junto a la lápida. Los cementerios en México siempre están animados, pero el Día de Muertos están más vivos. Los cementerios parecen jardines para atardeceres y amaneceres. Están empapados de naranja y amarillo de todas las cempasúchiles o caléndulas.

Entonces, cuando mi abuelita miró hacia el cementerio y vio lápidas vacías, asumió que eran personas olvidadas por sus familias. No es porque todos fueron olvidados, sino por un tipo diferente de relación con la muerte.

El Día de Muertos me enseña a no temer a la muerte, sino a abrazarla como un proceso natural de la vida y que es un rito de paso sagrado. El miedo a la muerte es un pensamiento colonial impuesto a los pueblos indígenas. Pero ha sido imposible apagar la conexión que tenemos con la vida. El ciclo de la vida también es un tema común en nuestros bailes tradicionales.

He tenido conversaciones con mi familia y les he dado instrucciones en caso de que muera. Quiero que me incineren y quiero que me planten en un árbol. Esto suena morboso, pero seamos realistas. Podemos morir en cualquier momento: Accidentes automovilísticos, ser golpeados por un rayo, ataque cardíaco o COVID.

Me enfermé a principios de 2020 y, en ese momento, no teníamos pruebas de COVID-19, pero la fiebre que tuve fue la más intensa que jamás haya sentido. Pensé que iba a morir cuando me desperté una mañana y sentí que mis ojos se cerraban de nuevo. Estaba demasiado débil para mantenerme despierta, así que dejé de luchar. Me rendí y hablé con un poder superior. Le dije que estaba lista para morir. Me sentí agradecida de haber vivido y experimentado todo lo que tengo. Ser humano es una aventura y todas sus angustias y desafíos hacen que cada segundo valga la pena vivirlo.

No estoy escribiendo esto desde el más allá. Yo no morí. Resulta que me había vuelto a quedar dormida por la fiebre.

Pero saber que puedo morir en cualquier momento me hace vivir una vida de gratitud y aceptación. Creo que mi familia me honrará y recordará poner un caballito de Centenario con un plato de aguachile.

Quiero ser el tipo de antepasado que los míos han sido para mí: una presencia de guía, protección y amor.