01 Aug El Mac Regresa a Point Richmond
Blanca Zepeda y Juvenal Magaña. (Foto por Tony Tamayo)
Por Malcolm Marshall
Noches de cita con cena y vino. Acuerdos de negocios entre empresarios locales. Celebraciones de fiestas y eventos empresariales. Hora feliz con amigos escuchando jazz en el piano.
Durante años, todo se ha celebrado en el histórico Point Richmond en el querido restaurante del Hotel Mac. Pero cuando “el Mac”, como solían llamarlo los clientes habituales, cerró durante la pandemia del COVID-19, el establecimiento quedó abandonado y se creó un vacío social en Point. Ahora, gracias a un matrimonio de la zona, el Mac ha vuelto con un nuevo nombre, un nuevo aspecto y una nueva vida.
Juvenal Magaña y Blanca Zepeda abrieron Biancoverde en el Hotel Mac en julio, aportando a la gastronomía de Richmond la clásica comida italiana y una elegante experiencia culinaria. Los dos son originarios de Richmond, ya que emigraron de México y estudiaron en escuelas de Richmond, como Richmond High.
Es posible que los conozcas por su otro restaurante en la ciudad, Mi Casa Grill, en la avenida San Pablo, que abrió en 2022. Los padres de tres niños pequeños no se conformaban con tener un solo restaurante. Su amor por la comida y la comunidad es lo que los impulsa a hacer aún más.
“Cuando sientes que esto es tu pasión quieres hacerlo mucho”, dijo Magaña a The CC Pulse. “Todo lo que llevas dentro quieres compartirlo con todos. Quieres darlo todo a todo el mundo”.
Zepeda, su esposa desde hace cinco años, dijo que se pusieron en contacto con la pareja para revivir el restaurante local favorito desde hace mucho tiempo, y las cosas se fueron alineando a partir de ese momento.
Con la ayuda del chef Fabio Bucio, anteriormente chef ejecutivo de Italy on Gilman, en Berkeley, y de su equipo, están contando la historia de nuevo de este pilar del distrito comercial de Point Richmond.
En la ceremonia de inauguración, celebrada el 13 de julio por la Cámara de Comercio de Richmond, se respiraba emoción y entusiasmo.
La buena comida puede incluso unir a rivales políticos. El alcalde de Richmond, Eduardo Martinez, y Daniel Butt, hijo de su predecesor, hablaron elogiosamente de Biancoverde y sus propietarios en la inauguración.
“Han elevado el nivel de la cocina de Richmond”, dijo Martinez.
“Esta iteración del Hotel Mac es emocionante”, dijo Butt, presidente de la Asociación Empresarial de Point Richmond. “Creo que va a superar a todas las últimas iteraciones. Creo que vamos por buen camino”.
Magaña se dirigió también a la multitud en la inauguración.
“Es increíble estar aquí”, dijo. “Prometemos a toda la comunidad que vamos a estar, cada día, haciendo lo mejor para ustedes”.
La trayectoria de Magaña y Zepeda como empresarios ha crecido desde sus comienzos. La pareja dice que les marcó una Navidad en la que no tenían comida en la mesa.
“Desde ese día, lo único que decimos es que en tu casa puede faltar de todo menos comida”, afirma Magaña.
Juntos comenzaron a experimentar en la cocina y creció su pasión por la comida y la gastronomía.
“La comida es muy importante para nosotros”, dice Zepeda. “Alimenta el cuerpo, pero también es alimento para el alma. Estamos aquí para continuar lo que llevamos dentro”.
El amor que sienten el uno por el otro y por la comida es una combinación perfecta.
Cuando entraron por primera vez en el restaurante vacío, Magaña dice que sintió como si se encontrara con un abuelo que necesitaba un poco de cariño y cuidado.
“Veo que han dejado atrás al abuelo”, dijo. “Lo primero que le digo a Blanca es: ‘Necesita nuestra ayuda'”.
Inmediatamente comenzaron a renovar: pintar, instalar suelo nuevo, volver a pintar el bar y rehacer la bodega para tener más espacio en la zona de la planta baja.
Construido en 1911 por una inmigrante irlandesa llamada Kate Riordan, el Hotel Mac se llamaba originalmente Colonial Hotel. En la década de 1930, M.V. McAfee lo compró y le cambió el nombre al de Hotel Mac. Antes de eso, McAfee dirigió el Hotel Waldorf Astoria de Nueva York y el Hotel Claremont de Berkeley, según la revista Contra Costa Marketplace. Mucho después de sus comienzos con Riordan, el hotel fue propiedad de otra mujer inmigrante, Lara Choe, de Corea del Sur.
En el trayecto, el Hotel Mac estuvo a punto de ser destruido por un incendio en 1971. Se quemó todo excepto tres paredes de ladrillo. Fue reconstruido entre 1976 y 1978.
Magaña y Zepeda dijeron que querían intentar devolverle el aspecto que tenía cuando se reconstruyó en los años 70.
“Hemos intentado conservar los pilares, los aspectos históricos”, explica Zepeda. “El techo es el mismo. Acabamos de pintarlo. Hemos repintado el techo, las paredes y cambiado la alfombra”.
También colocaron una barra con plantas, para darle más vida y que sirviera de separador físico, ofreciendo más privacidad a la gente que se sienta en la barra.
“Se trataba realmente de construir un espacio para la comunidad que fuera cálido y que representara lo que es el Mac”, dijo Zepeda. “Es un edificio histórico. Es hermoso y tiene mucho encanto. Verdaderamente queríamos rendir homenaje a lo que es y a lo que representa en este lugar tan especial que tiene el corazón de la gente”.
El menú rotativo semanal es estacional y está sujeto a cambios. Recientemente se han servido aperitivos como una bruschetta de tomate y un plato de albóndigas de ternera; platos de pasta como dos tipos de lasaña, linguine pescatore y fettuccine Alfredo; entrantes como ternera marsala y salmón a la parrilla; y postres como tiramisú y panna cotta. Biancoverde ofrecerá cócteles especiales semanalmente y contará con diferentes vinos.
SI TE GUSTARÍA VISITARLO: Biancoverde se encuentra en el Hotel Mac, en la Avenida Washington 50, en Point Richmond, y abre todos los días, excepto los miércoles, de las 11:00 a.m. a las 10:00 p.m. Su número de teléfono es (510) 374-6511.
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