11 Dec Metztli trae un pedacito de Jalisco a Richmond
Natalie Reyes posa frente a algunos de los productos ofrecfidos en su tienda, Metztli, ubicada en 12478 San Pablo Ave. en Richmond. (Foto por Denis Perez-Bravo / CC Pulse)
Por Zoe Meyer
Cuando era niña, Natalie Reyes dividía su tiempo entre Richmond y Jalisco, un estado del occidente de México a lo largo del Pacífico. Recuerda mirar por la ventana de su casa en Richmond y desear que Jalisco y sus 32 primos aparecieran en el patio.
“De niña, en cuanto salíamos de la escuela, estábamos en un avión rumbo a México”, dijo Reyes. “El día antes de que comenzaran las clases, estábamos en el avión de regreso.”
Con raíces en Jalisco que abarcan al menos cuatro generaciones, sus padres la enseñaron sobre su cultura, en parte a través de la música y el cine mexicano protagonizado por Pedro Infante. De allí nació un profundo amor por su tierra.
“Sales ahí y las cosas son diferentes. La vida es más lenta, más intencional. Caminas por la calle y le dices a la gente, ‘Hola, ¿cómo estás?’ ” dijo Reyes.
Con los años, Reyes ha sentido el dolor de tener su corazón dividido entre dos lugares. Siempre ha amado Richmond, un lugar que describe como “una burbuja diversa con un poquito de todo”. La Calle 23, por ejemplo, es conocida como un centro latino con muchas tiendas hispanas. Eventualmente decidió traer un pedacito de Jalisco a Richmond.
En agosto de 2023 abrió Metztli, su propia tiendita, completamente por su cuenta propia. Aunque intimidante, el espíritu emprendedor corre por su sangre. En Jalisco, su familia ha dirigido la Barbería Reyes durante cien años este mes y su primo es dueño de un hotel allí. En Richmond, su padre tiene un negocio de plomería.
“El amor por las artes viene de mi mamá, y siento que la energía de querer crear algo propio viene del lado de mi papá”, dijo Reyes.
Siempre que Reyes siente que la duda se apodera de él, escucha “Hasta la Raíz” de Natalia Lafourcade. La canción la mantiene enfocada en su misión: ayudar a las personas a conectarse con sus raíces.
“Si no sabes de dónde vienes, ¿cómo sabes hacia dónde vas? Si no estás conectada con tus raíces, ¿cómo sabes quién eres?”, dijo.
Metztli ofrece artículos tradicionales para el hogar y la cocina, como cerámica, textiles y mandiles hechos a mano por artesanos de Jalisco. Reyes dijo que le encantan los botellones, tinajas de cerámica que infunden sabor terroso al agua y que datan de más de 2,000 años desde civilizaciones mesoamericanas como los mayas y zapotecas.
El nombre del negocio honra a Metztli, la diosa de la luna en la mitología azteca. Su hermano diseñó el logotipo, que incluye una serpiente emplumada que representa a Quetzalcóatl. La curva inferior de la luna lleva nomeolvides y raíces, y el fuego simboliza fuerza y transformación.
Para atraer a clientes jóvenes, la tienda también ofrece arte millennial y xennial con referencias culturales, además de calcomanías, tarjetas, llaveros con forma de conchas, bolsas, tazas, velas, ropa y una versión mexicana del bingo llamada Lotería. Reyes también vende productos de proveedores locales y negocios latinos.
“Es una mezcla donde la nueva generación puede conectar con sus raíces y la generación mayor siente nostalgia de regresar”, dijo Reyes.
Reyes dijo que sus momentos favoritos son cuando los clientes dicen cosas como: “Usábamos esto en México, con esto cocinábamos”, mientras señalan la cerámica Barro Canelo. O cuando escucha a jóvenes decir: “¿Aye dios mio,Te acuerdas cuando mamá decía eso?” mientras señalan una calcomanía o una bolsa.
Ubicado en 12478 San Pablo Ave. en Richmond, las ventanas de su negocio muestran diseños de Talavera pintados a mano por el artista local Jacinto (encuéntralo en Instagram: @Xicanosb). En el interior, Metzli está inundada de luz natural y las estanterías están repletas de plantas que absorben los rayos del sol. La tienda quema incienso de canela, un aroma que te envuelve como sábanas calientes recién sacadas de la secadora. Apoyado contra la pared hay un espejo adornado con bugambilias y mariposas monarca, símbolos de migración, lleva escrito “lindo y querido”, en referencia a México. Junto al escritorio de Reyes hay una foto de ella con su perro Dodger, un pastor alemán negro nombrado en honor al perro callejero de la película “Oliver & Company”.
Debajo se apilan libros de sus estudios de La Raza en Contra Costa College, que exploran la historia y las tradiciones chicanas y latinas. Entre ellos están Harvest of Empire, Mexico: From the Olmecs to the Aztecs y Latina/o Heritage on Stage, “México: De los olmecas a los aztecas” de Coe Urcid Koontz, y “La herencia latina en el escenario: Dramatizando héroes y leyendas” de Daniel Enrique Pérez. En la pared cuelga un mapa antiguo de Guadalajara. Su título en administración de empresas de Cal State East Bay también está en exhibición.
Reyes planea agregar más toques personales. En el exterior, “Metztli” se escribirá arriba en el estilo de aerosol característico de los muros mexicanos. Después de la temporada de lluvia, un mural con flores mexicanas como orquídeas y flores de la pasión será añadido.
También quiere poner una figura de perro en el techo, al estilo de las casas con techos planos de México donde los perros observan la calle desde arriba.
En el interior agregará repisas flotantes con fotos familiares y piezas vintage de bar, un homenaje a su bisabuelo, quien hacía cerámica.
Para muchos, Metztli funciona como un espacio seguro. Reyes contó que una clienta que trabaja desde casa y considera la tienda como su refugio cuando la vida se vuelve demasiado estresante. Pasear por la tienda la ayuda a relajarse.
Reyes también la ve como un refugio durante un tiempo difícil para las comunidades inmigrantes.
“Si te están persiguiendo, corre para acá y vete para atrás. No me importa ir a la cárcel”, dijo Reyes.
Espera que la conexión con las raíces “alimente la terquedad de ser exactamente quienes son y no esconderse solo porque es un tiempo en el que están siendo perseguidos”.
Desde que abrió, Reyes ha puesto todo en la tienda. No se ha pagado a sí misma en dos años. Trabajar sola ha sido un gran desafío y aún está aprendiendo cada día.
“Ser tu gerente de redes sociales, tu persona de marketing, la conserje, la administradora, la contadora, es todo en uno”, dijo Reyes. Por ahora, contratar a alguien es imposible económicamente.
Aun así, para ella todo vale la pena, incluso si la tienda apenas se mantiene a flote. Reyes cree que apoyar a los pequeños negocios es importante porque sus productos no son producidos en masa y reflejan el corazón y el alma de quienes los hicieron.
“El hecho de que otro ser humano lo hizo, no una máquina”, dijo Reyes. “Son imperfectos, como nosotros.”
Si vas
Según la página de Instagram (síganla @metztli_boutique_ ) de la tienda, Metztli abre de miércoles a viernes de mas o menos a las 10 a 5 p.m. y sábados y domingos de mas o menos a las 9 a 4 p.m. La dirección es 12478 San Pablo Ave., Richmond, CA 94805.
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