15 Jan En El Sobrante, el sentido de pertenencia comenzó en la biblioteca
La biblioteca de El Sobrante, ubicada en 4191 Appian Way, no solo fue un lugar donde la autora leía y recibía comidas gratuitas cuando era niña. También fue el espacio donde encontró comunidad y un sentido de pertenencia.
Comentario, Arianna Caramagno
Cuando crecí, El Sobrante siempre me pareció menos un lugar y más un puente entre otros sitios. Pasar toda tu vida viviendo en un lugar cuyo nombre se traduce aproximadamente como “Los sobrantes” hace difícil imaginarlo como algo distinto.
A diferencia de otras ciudades cercanas con grandes centros comerciales, atracciones turísticas o acceso directo a la bahía, El Sobrante carece de mucho del encanto por el que es conocida el Área de la Bahía. Más allá del gurdwara, un templo sij en las colinas, poco me llamaba la atención cuando era niña, y me sentía cohibida por el lugar donde vivía.
Me tomó años comprender que lo que a El Sobrante le faltaba, lo compensaba con algo mucho más duradero: un fuerte sentido de pertenencia.
Aunque no lo entendía en ese momento, el espacio donde encontré ese sentido de pertenencia fue la biblioteca.
Cuando estaba en la escuela primaria, pasaba mucho tiempo allí, en parte para leer y en parte por el aire acondicionado. Aunque durante mis visitas me concentraba sobre todo en las novelas gráficas y la sección juvenil, ir a la biblioteca también me dio la oportunidad de encontrar alegría dentro de la comunidad de El Sobrante.
Era un lugar seguro donde podía leer, recibir comidas gratuitas como estudiante, escuchar charlas de autores y asistir a eventos comunitarios con otras personas que también vivían en El Sobrante. Estar rodeada de personas amables que ayudaban a cultivar un espacio tan acogedor en una comunidad pequeña me hizo sentir orgullo por donde vivía, en lugar de la vergüenza que solía sentir.
No fue sino hasta que la biblioteca se incendió en 2018 y tuvo que ser reconstruida que comprendí realmente lo que había perdido.
La biblioteca de Richmond estaba a poca distancia en auto, pero no era lo mismo. Había dado completamente por sentado lo que un espacio cotidiano como la biblioteca significaba para todos en El Sobrante, más allá de ofrecer acceso a libros y actividades.
Había pocos otros espacios comunitarios en El Sobrante donde personas de todas las edades pudieran compartir un sentido de pertenencia. Perder la biblioteca significó perder muchas de las conexiones que había construido con mi comunidad, y esperar a que fuera reconstruida se sintió como una eternidad.
Volver a la biblioteca como adulta ya no me llena de la misma maravilla infantil, pero sí me sigue llenando de un profundo sentido de pertenencia. Aunque el interior del edificio y los libros son distintos, el espacio conserva el mismo significado que hizo que la biblioteca original fuera tan importante para mí. Ver a nuevas y viejas generaciones tener acceso al mismo lugar y a las mismas oportunidades que fomentaron mi propio sentido de comunidad al crecer resulta revelador.
Aunque El Sobrante no tenga el entusiasmo ni la infraestructura llamativa de las ciudades más grandes, lo compensa completamente con su comunidad.
Incluso si otros lo ven como “los sobrantes”, yo agradezco que haya sido el lugar donde crecí.
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