08 Sep Trabajadores agrícolas en marcha llegan al capitolio del estado e instan a Newsom a firmar la ley AB 2183

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Historia y fotos por Denis Pérez-Bravo

Miembros de la Unión de Campesinos y los defensores de los derechos laborales terminaron una ruta histórica de 355 millas hasta el Capitolio del Estado de California el 26 de agosto para instar al gobernador Gavin Newsom a firmar el proyecto de ley de la Asamblea 2183, aunque su oficina emitió una declaración rechazando el proyecto de ley tal como está.

AB 2183 daría a los trabajadores agrícolas la opción de votar a favor o en contra de la sindicalización a través del voto por correo o dejar su voto en una oficina de la Junta de Relaciones Laborales Agrícolas en lugar de tener que votar en su lugar de trabajo.

“El voto debe hacerse lejos de los ranchos y de las empresas. Muchas veces hay mucha resistencia por parte de los dueños de los ranchos y de sus empresas”, dijo Vianey Enríquez, trabajador agrícola de Napa, mientras marchaba agitando una bandera roja y blanca de la UFW con su símbolo del águila negra.

 

La protesta, que duró 24 días, reunió el apoyo de las comunidades locales, desde Delano, en el condado de Kern, hasta Sacramento, al concentrarse cada tarde en una nueva ciudad o pueblo. En el centro del movimiento, más de una docena de trabajadores agrícolas encabezados por la presidenta de la UFW, Teresa Romero, emprendieron toda la peregrinación, una hazaña física que sólo se había logrado una vez antes.

 

La UFW, entonces llamada Asociación Nacional de Trabajadores Agrícolas, liderada por César Chávez y Dolores Huerta, marchó por el derecho al voto de los trabajadores agrícolas en la primavera de 1966. Pero esta vez, en 2022, además del dolor constante de los pies ampollados, los trabajadores agrícolas soportaron el calor de tres dígitos que ahora se ve regularmente en el centro de California durante el verano.

“Dejaron atrás a sus hijos. Dejaron atrás a sus cónyuges. No están trabajando ni ganando dinero”, dijo Romero. “Pero saben que esto es importante para todos los campesinos de California”.

 

El viernes por la mañana, la protesta comenzó su última etapa. Más de 3.000 personas se reunieron y marcharon desde Southside Park, en las afueras del centro de Sacramento, hasta el Capitolio del Estado.

Entre ellos, cientos de trabajadores agrícolas de diferentes partes de California llegaron al parque en autobuses fletados para participar en la protesta de casi una milla.

Se unieron a ellos danzantes aztecas, moteros, trabajadores sindicales, organizaciones comunitarias y otros simpatizantes.

 

Romero subió al escenario antes de que comenzaran a marchar. Ella dijo a los manifestantes acerca de las noticias que el personal de la UFW había recibido de la administración de Newsom.

Newsom no apoyaría el proyecto de ley, y habría que hacer cambios antes de que considerara firmarlo.

Con confianza, Romero instó a los trabajadores agrícolas y a los partidarios a seguir abogando por la AB 2183 y declaró que marcharían de nuevo si fuera necesario.

En un comunicado difundido a los medios de comunicación, la directora de comunicación de Newsom, Erin Mellon, dijo que el gobernador está ansioso por firmar el proyecto de ley. “Sin embargo, no podemos apoyar un proceso electoral por correo no probado que carece de disposiciones críticas para proteger la integridad de la elección, y se basa en la suposición de que el gobierno no puede hacer cumplir las leyes de manera efectiva”.

La declaración finalizaba con Mellon afirmando que la administración da la bienvenida a las negociaciones con la UFW.

 

La Ley Nacional de Relaciones Laborales prohíbe a los empresarios despedir a los trabajadores por apoyar o formar parte de un sindicato. Sin embargo, los trabajadores agrícolas no están cubiertos por esta u otras protecciones laborales federales. En cambio, sus protecciones laborales provienen de la Ley de Relaciones Laborales Agrícolas de California de 1975 y de la ALRB, una agencia estatal.

Y aunque es ilegal intimidar a los trabajadores que tratan de sindicalizarse, votar en su lugar de trabajo con sus empleadores sobre sus cabezas afecta a las elecciones justas, dijo Enríquez.

“Estamos marchando por una oportunidad”, dijo.

Enríquez ha sido vendimiador en Napa durante más de 40 años, empezando cuando tenía 18 años. Ha trabajado en muchos terrenos, incluida la finca que posee la empresa vinícola que Newsom cofundó.

El viernes, el mismo día en que la administración de Newsom rechazó la AB 2183, el San Francisco Chronicle informó de que la empresa vitivinícola de Newsom, de la que también es copropietario el multimillonario de San Francisco Gordon Getty, compró un importante viñedo de Napa por 14,5 millones de dólares.

“Los trabajadores agrícolas trabajamos para él. Es injusto que siga sin darnos su firma”, dijo Enríquez.

El año pasado, los miembros del sindicato abogaron por la AB 616, un proyecto de ley similar que Newsom vetó debido a “varias inconsistencias y cuestiones de procedimiento relacionadas con la recogida y revisión de las tarjetas de votación”, dijo en un comunicado.

Este año, los trabajadores agrícolas organizaron la marcha para dar a conocer el proyecto de ley con la esperanza de presionar a Newsom para que firme la AB 2183.

Cuando los manifestantes llegaron al destino final, el Capitolio del Estado, miles de personas se reunieron en un mitin. Los manifestantes que habían hecho todo el recorrido fueron anunciados y aplaudidos por su esfuerzo.

 

Uno de ellos, el activista y presentador de radio KPFA Miguel “Gavilán” Molina, recordó a la multitud el poder económico que tienen los trabajadores agrícolas y el poder que tienen fuera de las granjas.

“A los campesinos no se nos va a negar. Y recuerda Gavin, las elecciones de mitad de período están a la vuelta de la esquina”, dijo Molina en las escaleras del Capitolio mientras la multitud rugía de acuerdo con votar contra Newsom en las próximas elecciones si la AB 2183 no se firma finalmente.

“No hay voto para nosotros. No hay vota para ti”.